洗矿废水包括选矿工艺排水、尾矿池溢流水和矿场排水。洗矿工艺排水一般是与尾矿浆一起输送到尾矿池,统称为尾矿水;因此选矿废水处理也称为尾矿水处理。
洗矿废水中的主要有害物质是重金属离子和洗矿药剂。重金属离子有铜、锌、铅、镍、铁、钡、镉等,以及砷和稀有元素等。
因洗矿的废水具有回收价值的金属,为了能够是洗矿的废水能够返回重新使用,处理洗矿废水的方法很多,有氧化、沉降、离子交换、活性炭吸附、浮选、电渗析等。其中氧化法和加药沉降法应用最为普遍。
氧化法:比较广泛地用于处理含氰的重金属废水。以电解氧化使氰分解和使重金属形成氢氧化物沉淀的方式去除废水中的氰和重金属。硫化汞废渣用电解法处理能高效地回收纯汞或汞化物。
加药沉降法:化学沉淀处理后,废水中的重金属从溶解的离子状态转变成难溶性化合物而沉淀下来,从水中转移到污泥中;经离子交换处理后,废水中的金属离子转移到离子交换树脂上;经再生后又从离子交换树脂上转移到再生废液中。